Bước đầu tiên để nâng mức hạnh phúc của bạn lên là nhận ra rằng mình nâng được. Đây chính là chỗ rất nhiều người vấp ngã. Với đại đa số chúng ta, một phần hạnh phúc của mình — nhiều khả năng là phần lớn hơn ta tưởng nhiều — nằm trong tầm kiểm soát của chính ta.
Bước này không hề dễ. Có khi bạn mắc kẹt ở đây rất lâu. Nhiều người đinh ninh rằng hạnh phúc là thứ không rèn được, không đổi được — thế là họ quay sang rẻ rúng nó. Họ bảo: “Thôi, tôi cũng chẳng cần hạnh phúc.”
Gen di truyền quan trọng thật — nhưng chỉ là nửa bức tranh
Gen di truyền quan trọng. Nó quyết định phần lớn sức vóc, khả năng thể thao, trí thông minh. Nhưng cái “mức cài đặt sẵn” trong gen của bạn chỉ chiếm khoảng một nửa. Và hạnh phúc — hay sự mãn nguyện nói chung — thì dễ uốn nắn hơn nhiều so với những thứ kia.
Bảo tôi thay đổi hẳn thành tích thể thao chỉ bằng tập luyện thì rất khó — ở địa hạt đó, gen trói tôi khá chặt. Nhưng những thứ như tính khí của tôi, cách tôi nhìn cuộc đời, mức độ bình thản của tôi, tôi dễ nổi nóng đến đâu — những thứ ấy nằm trong tay tôi nhiều hơn hẳn.
Bạn không bị kẹt lại ở mức hạnh phúc hiện tại
Vậy đấy: hạnh phúc là một kỹ năng — như ăn uống đúng cách, như rèn thể lực. Hạnh phúc là thứ kỹ năng bạn nhận diện rồi mài giũa, và nó trả kết quả dần dần khi bạn khá lên. Nó không phải trời cho. Không phải thứ được phát một lần rồi bạn phải ôm suốt kiếp — dĩ nhiên, nếu bẩm sinh bạn đã được cài mức cao, thì cứ việc giữ lấy.